Studying the Past

“On desapprend de certaines choses, et l’on fait bien, pourvu qu’en desapprenant ceci, on apprenne cela.  Pas de vide dans le coeur humain.  De certaines demolitions se font, et il est bon qu’elles se fassent, mais a la condition d’etre suivies de reconstructions.

En attendant, etudions les choses qui ne sont plus.  Il est necessaire de les connaitre, ne fut-ce que pour les eviter.  Les contrefacons du passe pressent de faux noms et s’appellent volontiers l’avenir.  Ce revenant, le passe, est sujet a falsified son passeport.  Mettons-nous au fait du piege.  Defions-nous.  Le passe a un visage, la superstition, et un masque, l’hypocrisie.  Denoncons le visage et arrachons le masque.”  [Hugo, Les Miserables, V. II  (Paris, Flammarion, 1967), p. 37.]